Rhythm and blues, thường được viết tắt là R & B, là một thể loại âm nhạc có nguồn gốc từ cộng đồng người Mỹ gốc Phi vào những năm 1940. Thuật ngữ này ban đầu được sử dụng bởi các công ty thu âm để mô tả các bản thu hướng đến cộng đồng người da màu - vào thời điểm nhạc rock, nhạc jazz đã trở nên phổ biến hơn. Trong một ban nhạc R & B điển hình của những năm 1950 đến thập niên 1970 đa phần bao gồm piano, một hoặc hai guitar, bass, trống, một hoặc nhiều saxophone, ca sĩ. R & B thường là những bài hát nói về những trải nghiệm của người Da màu trong công cuộc tìm kiếm tự do của bản thân, nói về niềm vui, chiến thắng và thất bại trong tình yêu - cuộc sống
Thuật ngữ "Rhythm and blues" đã trải qua nhiều thay đổi có ý nghĩa. Vào đầu những năm 1950, khái niệm nhạc R&B thường được sử dụng dụng cho các bản nhạc blues. Bắt đầu từ giữa những năm 1950, sau khi phong cách âm nhạc này góp phần vào sự phát triển của rock and roll, thuật ngữ "R & B" được sử dụng để nói về phong cách âm nhạc phát triển từ sự kết hợp giữa Blues, Gospel music và Soul Music. Vào những năm 1960, một số ban nhạc rock của Anh như Rolling Stones, Who and the Animals đã được nhắc đến và được xây dựng là ban nhạc R & B. áp phích cho người cư trú của Ai tại Câu lạc bộ Marquee năm 1964 chứa khẩu hiệu "Maximum R & B". Sự kết hợp giữa rock and roll và R & B được gọi là R&B của nước Anh". Đến những năm 1970, thuật ngữ "rhythm and blues" đã thay đổi một lần nữa và được sử dụng như một thuật ngữ nhạc Soul & Funk. Trong những năm 1980, một phong cách R & B mới được phát triển, trở thành "R & B hiện đại". Nó kết hợp các yếu tố của blues, soul, funk, pop, hip hop và dance. Các ca sĩ R & B nổi tiếng vào cuối thế kỷ 20 bao gồm Michael Jackson, Hoàng tử, R. Kelly, Stevie Wonder, Chaka Khan, Whitney Houston, và Mariah Carey.
Định nghĩa về nhạc R&B
Jerry Wexler của tạp chí Billboard nói về "Rhythm & Blues" như một thuật ngữ âm nhạc ở Hoa Kỳ vào năm 1948, thuật ngữ này được sử dụng trong Billboard vào đầu năm 1943, Thay thế thuật ngữ "Race Music", vốn xuất phát từ bên trong cộng đồng da đen, nhưng bị coi là xúc phạm trong thế giới hậu chiến. Thuật ngữ "Rhythm and Blues" được Billboard sử dụng từ tháng 6 năm 1949 đến tháng 8 năm 1969.
Nhà văn và nhà sản xuất Robert Palmer đã xác định R & B là "một thể loại âm nhạc được sáng tác bởi người Mỹ da màu ". Ông đã sử dụng thuật ngữ "R & B" như một từ đồng nghĩa cho jump blues. Tuy nhiên, AllMusic tách nó ra khỏi Blues Dance vì ảnh hưởng mạnh mẽ của R & B. Lawrence Cohn, tác giả của Nothing but the Blues, viết rằng "Rhythm & Blues" là một thuật ngữ của ngành công nghiệp. Theo ông, thuật ngữ này bao gồm tất cả thể loại âm nhạc của người da màu trừ nhạc cổ điển và âm nhạc tôn giáo. Vào thế kỷ 21, thuật ngữ R & B tiếp tục được sử dụng để phân loại âm nhạc của các nhạc sĩ da màu, khác biệt với phong cách âm nhạc của các nhạc sĩ khác. Trong thể loại nhạc blues của những năm 1950 đến thập niên 1970, các ban nhạc thường bao gồm piano, một hoặc hai guitar, bass, trống và saxophone. Nhip điệu lặp đi lặp lại, tạo ra sự tương tác nhịp nhàng, êm dịu.